Deze zomer zijn Vlamingen Nic De Winne en ik (we zijn beiden al jaren Parellistudent) de instructeursopleiding bij Pat Parelli in Colorado gaan volgen! Eef Veenstra uit Friesland was er ook, dus de nederlandse taal was goed vertegenwoordigd. We zijn alle drie geslaagd, en zijn nu officieel één ster instructeurs. Dat wil zeggen dat we enkel les mogen geven over grondwerk ('on line'), tot en met level 3. Om ook rijles ('freestyle') te mogen geven zullen we eerst een tweede ster moeten halen, en dat kan pas ten vroegste na een jaar.
Nu zijn er dus voor het eerst Parelli-instructeurs in Vlaanderen! Ik zal nog wel eens een advertentie plaatsen over hoe en wat, maar omdat ik almaar apart mails zit te beantwoorden over hoe ik het ginds gesteld heb schrijf ik nu ineens maar een verslagje voor iedereen. Een beetje laat wel, maar sinds ik terug ben zorgt de combinatie van bijna full time job met het lesgeven (+ de administratie die daarbij komt) én m'n eigen paarden dat ik niet veel tijd heb om achter de computer te zitten.
Een week zijn we er geweest, in de ijle lucht van de Rocky Mountains te Pagosa Springs, Colorado. Iedere ochtend vanaf 7u30 waren we op 'Pat's barn' waar we konden meekijken naar Pat en z'n langetermijnstudenten. Het wordt daar echt als een 'performance barn' gerund, iedere ochtend worden alle paarden gegroomd en getraind, er wordt ook voorbereid voor wedstrijden. Momenteel is Pat bv. terug in het cutting gestart, en dat met z'n twintig jaar oude merrie die er nog steeds zeven uitziet! De verschillen met een traditionele sportstal zijn natuurlijk groot. De paarden gaan in groep op de wei, nergens hoor je roepen, alles in rust, ook met de hengsten. Je ziet ook niet vaak mensen dressuur rijden in dezelfde piste waar tegelijk ook een jong paard met voor het eerst een zadel op losloopt (van op z'n eigen paard bestuurd door Pat) en waar toevallig ook een stiertje passeert. Erg leuk om te zien ook hoe Pat van op afstand z'n honden dirigeert om de koeien van de berg te brengen terwijl hij tegelijk een paard traint en z'n studenten aanwijzingen geeft. Veel van de 'training' voor de paarden bestond ook uit lekker een eind gaan rijden in het National Park vlakbij.
De rest van de dag kregen we dan in groep les van Pat, en echt waar, ik ben volledig onder de indruk van hoe echt en gemeend het allemaal is. Wij zien dat commerciele, maar hij wil gewoon echt de wereld voor paarden veranderen. Het was op en top openheid, we zijn overal geweest (ook bij Pat en Linda thuis), niks verborgen, echt heel aangenaam.
Waar ik ook weer onder de indruk van was is hoe de mensen daar gemotiveerd worden zichzelf te overstijgen. Lauren Barwick, vanaf het middel verlamd, die daar zowat de hele barn runt en tegelijk ook goed rijdt op Sailing Smart (één van Pat's hengsten), en hem daarna ook gewoon zelf naar de wei brengt. Pat's zoon, ook met fysieke en mentale beperkingen opgezadeld, die op paardjes die hij zelf getraind heeft, zonder hoofdstel, met enkel touwtje om de hals en barebackpad koeien gaat cutten, ik zou het niet eens kunnen. Super positieve sfeer dus, niet alleen in de omgang met de paarden!
Nathalie
Warboel
